PIOTR BAŁDYGA W BROOKLYN BOTANIC GARDEN

Trudno uwierzyć, że jeszcze pod koniec XIX wieku w tym miejscu Nowego Jorku znajdowała się hałda popiołu i wysypisko śmieci. Obecnie jest to znakomity przykład architektury zieleni w centrum metropolii.
Głównym celem mojej wyprawy były oczywiście szklarnie, ale przede wszystkim chęć ujrzenia kwitnącej Cattleya labiata. Okres temu sprzyjał, bo był to początek października... Aby dotrzeć do szklarni znajdujących się w samym centrum ogrodu, przechodzi się przez znakomicie zadbane "ogrody klimatyczne" np.: ogród japoński, ogród zapachów, ogród Shakespeara. Przed samym kompleksem szklarniowym znajdują się baseny z olbrzymią kolekcją lilii wodnych i lotosów. Najpiękniejsze były, niespotykane u nas, te w odcieniu głębokiego błękitu wpadającego w fiolet...

Sam kompleks szklarniowy wybudowany został w 1988 roku i składa się z kilku obiektów: pawilonu pustynnego (z kaktusami z Nowego Świata i sukulentami z Afryki), palmiarni, szklarni tropikalnej (o wys. 20 m, z roślinami z dorzecza Amazonki i lasów deszczowych Afryki i tropikalnej Azji - był tam m.in. kwitnący bananowiec i wanilia), szklarni ciepłej, muzeum bonsai (z największą kolekcją minaturowych drzewek na świecie, poza granicami Japonii) i oczywiście szklarni wilgotnej z kolekcją orchidei.

Robert W. Wilson Aquatic House - bo tak się ona nazywa ma ok. 25 m długości i prawie 10 m szerokości. W centrum znajdują się dwa baseny - duży, płytki przeznaczony dla subtropikalnej i tropikalnej roślinności wodnej. Prezentuje warunki, do jakich adaptują się rośliny żyjące w wodzie, na wodzie i w jej pobliżu. Rosną tam m.in. mangrowce, papirusy, lilie wodne oraz Victoria z olbrzymymi, talerzowatymi liśćmi. Drugi basen, głęboki na 2 m (paludarium) prezentuje inne gatunki lubiące mokre i wilgotne środowisko - paprocie drzewiaste, mchy, storczyki oraz inne epifity rozmieszczone wokół kaskad wodospadu.

Dodatkowo, na wschodniej ścianie w pawilonie umieszczone są gabloty - jedna z roślinami owadożernymi, druga z kwitnącymi storczykami. Rośliny epifityczne w drewnianych koszykach podwieszone są do metalowej konstrukcji w całym pawilonie, tak że nad głową ma się zieloną plątaninę pędów, liści i kwiatów. Cały czas włączone są wentylatory wymuszające ruch powietrza.

Ogród ma długą tradycję w uprawie storczyków, kolekcja rozrasta się nieprzerwanie od lat pięćdziesiątych XX w. za sprawą dr Carla Withnera (znanego autora wielu opracowań na temat orchidei). W 1999 roku ogród otrzymał ok. 800 storczyków z prywatnej kolekcji dr Benjamina Berlinera i Ester Ann Berliner, były to zarówno rzadkie gatunki botaniczne jak i wysokiej klasy hybrydy nagrodzone przez AOS.
Obecnie kolekcja orchidei liczy ok. 2200 roślin (ok. 980 gatunków z 240 rodzajów z całego świata). Są to przede wszystkim rośliny z rodzaju: Cattleya, Lycaste, Oncidium, Encyclia, Schombergia i Dendrobium. Ogród posiada 25 klonów Laelia anceps i podad 12 Laelia purpurata i Cattleya skinneri.
Kwitnące rośliny prezentowane są w pawilonie, w którym oglądać można także ponad 100 roślin vandowatych.
Ciekawostką szklarni jest największy gatunek świata - Grammatophyllum speciosum.
Oczywiście Cattleya labiata nie zawiodła mnie i oprócz m.in. kwitnącego Psychopsisa, Laelii i Oncidium mogłem z bliska przyjrzeć się kwiatom C. labiata v. coerulescens.

Kilka dni później, podczas codziennej porannej lektury New York Times, wpadło mi w oko ogłoszenie o odbywających się akurat w Ogrodzie Zimowym Financial Center Dniach Kultury Tajlandii, z wystawą, jak podała gazeta, ponad 10 000 kwitnących orchidei. Oczywiście udałem się to zobaczyć... Niestety wiadomość podana była na wyrost, bo wystawa okazała się jedynie dekoracją z kilkudziesięciu kwitnących Phalaenopsisów.

Tekst i zdjęcia: Piotr Bałdyga